记者马力因为一篇揭露运河污染的报道得罪了权贵，被迫离开新闻界。他落魄之际，一位老渔民给他看了一样东西：一页从清朝漕运账本上撕下的纸，纸上除了记账数字，背面还有一行小字：“某年某月某日，沉三十二人于某处。”马力发现，账本上记载的沉河地点，在过去十年里都发生过离奇的溺亡事件，死者的面部表情都诡异地带着微笑。马力沿着京杭大运河一路北上，从杭州到北京，走访了通州、沧州、临清等古镇，从老渔民、船夫、守闸人、捞尸人这些最接近运河的人群中，拼凑出了一个关于“漕运水鬼”的恐怖传说。据说运河的河神需要定期收“人头税”，而那个账本，就是历朝历代上交给河神的“贡品清单”。当马力终于找到完整的账本时，他发现清单上最后一次沉河的地点，就是他自己的老家。
国产民俗悬疑剧的黑马。运河文化考据扎实，水鬼传说的设计既有民俗根基又有新意。每一集都像在解一道谜题，环环相扣。最难得的是拍出了运河那种既壮美又诡异的气质，水下拍摄的几场戏压迫感十足。
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